Trovati resti di asteroide largo un chilometro caduto sulla Terra

Frammenti omposti da un minerale raro

Oltre ai tre detriti utilizzati per l’analisi chimica, sono stati trovati altri frammenti "simili", i più grandi dei quali pesano 20 chilogrammi, in una vasta area compresa tra Asia, Australia e Antartide. Nello specifico, analizzando la composizione chimica di tre reperti thailandesi, i ricercatori hanno individuato la presenza del reidite, un minerale raro, e di zirconi che si formano solo ad altissime pressioni. Elementi che hanno consentito agli studiosi di ipotizzare che i frammenti scoperti provengano da alcune delle aree più prossime al punto dell’impatto.

L'impatto sul clima

Lo studio, inoltre, ha sviluppato un complesso calcolo che, partendo dalla distribuzione dei resti e dalle pressioni necessarie per la formazione dei due minerali, è arrivato alla conclusione che l'asteroide potesse avere un diametro di un chilometro e che nell’impatto abbia creato un cratere largo circa 100. La potenza devastante dell’evento avrebbe avuto ricadute addirittura sul clima: una collisione di questa entità, infatti, avrebbe scagliato nell'atmosfera una quantità di materiali tale da bloccare la luce del Sole per mesi o anni.

Cratere non ancora localizzato

Aaron Cavosie, come riporta la rivista Science, ha spiegato che il suo team non è ancora stato in grado di individuare il punto esatto della collisione, nonostante le dimensioni e l'età relativamente recente del cratere. "La mancata individuazione del punto d'impatto – ha chiarito all’Ansa Giovanni Valsecchi, dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf) -  potrebbe essere dovuta al fatto che ci sono zone della superficie della Terra che vengono rimodellate con più frequenza da eventi geologici e atmosferici". Inoltre, secondo lo scienziato, l'area potenzialmente interessata è talmente vasta che ci vorrà molto tempo, oltre che numerosi mezzi a disposizione, per ispezionarla.