Celiachia, in Europa l'80% dei casi ancora senza diagnosi

Nonostante sia la malattia cronica legata all'alimentazione più diffusa tra i bambini in Italia e in Europa, non tutte le persone che soffrono di celiachia sono ufficialmente riconosciute come affette da intolleranza permanente al glutine. Secondo gli esperti, infatti, nel Vecchio Continente oltre l'80% dei casi non è ancora stato diagnosticato, e anche in Italia i numeri non fanno ben sperare: sono soltanto 200mila i pazienti accertati, a fronte di almeno 600mila celiaci. È quanto rileva l'Aic, l'Associazione Italiana Celiachia, in occasione della giornata mondiale della celiachia, il 16 maggio.

I tempi di diagnosi

La celiachia obbliga chi ne è affetto a una rigorosa dieta senza glutine e la diagnosi avviene attraverso esami ematici e, successivamente, una biopsia dell'intestino tenue. Il tempo medio di attesa per questa diagnosi, tuttavia, può raggiungere gli otto anni a livello europeo, mentre in Italia sono sei gli anni che potrebbero trascorrere prima che Il Servizio Sanitario Nazionale confermi l'intolleranza. Inoltre, la presenza di sintomi legati alla celiachia non è sufficiente a garantire al paziente un riconoscimento della malattia. Si può diventare celiaci a qualsiasi età, compreso lo svezzamento, quando viene introdotto il glutine, o durante l'infanzia e nell'adolescenza. "In particolare nei bambini - afferma Caterina Pilo, Direttore Generale Aic - è essenziale la diagnosi precoce, per tutelare il processo di crescita e lo sviluppo, gestendo nel migliore dei modi i sintomi. Se la celiachia non viene diagnosticata, i piccoli possono incorrere in severe complicanze, tra cui perdita di peso, problemi nella crescita, ritardo della pubertà, stanchezza cronica e osteoporosi".