Per molti è l'erede legittimo di Maradona e il miglior calciatore di tutti i tempi. Nato nel 1987 a Rosario, ha conquistato 6 Palloni d'oro e 4 Champions. Dopo le giovanili, il Barcellona è stata la sua unica squadra di club
Tutto quello che c'è da sapere sulla "Pulce"
Titoli, record, vittorie e gol memorabili. Ma anche un grande impegno sociale e un forte legame con la famiglia: tutto questo è Lionel Messi, uno dei più forti calciatori di tutti i tempi
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Lionel Andrés Messi Cuccittini nasce a Rosario, in Argentina, il 24 giugno del 1987
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Messi proviene da una famiglia di origini italiane: un suo trisavolo era emigrato dalle Marche in Argentina. Suo padre è operaio e sua madre donna delle pulizie
Messi gli regala la maglia: si avvera il sogno del bimbo afghano
Fa il suo debutto agonistico a 8 anni nel Central Córdoba, per poi passare al Newell's Old Boys. Già da piccolo mostra doti straordinarie. Si guadagna il soprannome "Pulga" ("Pulce") a causa della sua bassa statura
Cercasi allenatore baby sitter: annuncio di lavoro per formare i nuovi Messi
A Messi viene diagnosticato un deficit della somatotropina, l'ormone della crescita. Il suo club non può permettersi di pagargli le cure e il padre lo porta al Barcellona per un provino
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Il club catalano accetta di farsi carico delle spese mediche e Lionel Messi si trasferisce in Spagna
Esordi dei campioni: chi ha lanciato Messi e Cristiano Ronaldo?
Il primo contratto con il Barcellona viene firmato il 14 dicembre 2000 su un tovagliolo: il direttore tecnico Carles Rexach non ha infatti nessun altro supporto su cui scrivere e vuole mettere al sicuro il prima possibile il talento del giocatore, allora tredicenne
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Dopo la trafila con le formazioni minori del Barcellona, l'esordio ufficiale in prima squadra arriva a 17 anni, il 16 ottobre 2004. Il primo gol nel maggio 2005, a soli 17 anni
Luis Enrique svela: "Ho avuto problemi con Messi al Barcellona"
Comincia una storia d'amore ricca di trionfi: Messi indossa soltanto la maglia della Nazionale oltre a quella del Barcellona. Vince subito due campionati e una Champions League e si esalta nella squadra costruita da Pep Guardiola (in foto) dal 2009 al 2012
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Nel frattempo arriva anche l'oro ai Giochi Olimpici di Pechino del 2008 con l'Argentina
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Resterà l'unico titolo vinto dalla Pulce con la sua nazionale: al contrario di Maradona, Messi non è mai riuscito a portare l'albiceleste alla conquista del mondo
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Nel 2009 Messi mette la firma sulla Champions League: è suo il gol del 2-0 contro il Manchester United nella finale di Roma. Nella squadra avversaria gioca Cristiano Ronaldo: è l'inizio di uno dei dualismi più significativi nella storia dello sport
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Il 2009 è anche l'anno del primo Pallone d'Oro. Messi ne vincerà altri cinque (2010, 2011, 2012, 2015 e 2019)
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Con la maglia del Barcellona Messi vince praticamente tutto. Tra titoli nazionali e internazionali ci sono: 10 campionati spagnoli, 6 Coppe del Rey, 8 Supercoppe di Spagna, 4 Champions League, 3 Supercoppe europee e 3 mondiali per club
Barcellona, il 2019 può essere un anno da record per Messi: ecco tutti quelli che può battere
Messi è il calciatore più prolifico della storia del Barcellona e del campionato spagnolo. Nella stagione 2018-2019 ha infranto quota 600 gol con la maglia blaugrana
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La rivalità sportiva con Ronaldo segna la storia del calcio: i due si affrontano nella Liga spagnola per 9 anni e si spartiscono vittorie e Palloni d'Oro
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Per molti Messi è però il più forte giocatore di tutti i tempi, meglio di Pelé, Maradona e ovviamente dell'asso portoghese
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In questi anni lievita anche il suo conto in banca: secondo una stima di France Football, tenendo conto di stipendi e sponsor, Messi sarebbe il giocatore più pagato al mondo
Leo Messi da record: 400 gol segnati nella Liga, nessuno come lui
L'unico cruccio di una carriera straordinaria sono i fallimenti con la maglia dell'Argentina: nel 2014 Messi sfiora il titolo mondiale in Brasile, perdendo in finale contro la Germania (nella foto la premiazione). Secondo posto anche nella Copa América 2007, 2015 e 2016: per questo motivo molti argentini sono ancora restii a concedergli l'eredità di Maradona
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Il campione argentino ha sempre dimostrato grande interesse per le cause benefiche: dal 2010 è ambasciatore Unicef ed è coinvolto in tante iniziative attraverso la sua fondazione, istituita nel 2007
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In beneficienza sono stati devoluti anche i regali ricevuti al matrimonio: Messi è sposato con l'amica d'infanzia Antonella Roccuzzo dal 2017, dopo dieci anni di fidanzamento
Le nozze di Messi e Antonella: una promessa fatta vent’anni fa
La coppia ha tre figli: Thiago (2012), Mateo (2015) e Ciro (2018). Tra Thiago e Cristiano Ronaldo Jr, figlio di CR7, nato il 17 giugno 2010, ci sono 869 giorni di differenza, esattamente gli stessi che separano le nascite dei rispettivi papà
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Come Ronaldo, anche Lionel Messi ha avuto qualche guaio col fisco spagnolo. Assieme al padre Jorge Horacio Messi (nella foto), il calciatore argentino è stato accusato di aver evaso in Spagna 4 milioni di euro tra il 2007 e il 2009
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La pena detentiva è stata commutata in una multa in denaro (oltre sei milioni di euro versati dalla famiglia Messi nel 2016). Sul conto del calciatore sono sorti poi nuovi problemi relativi a fondi accumulati nelle Antille Olandesi
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I numeri sul campo, intanto, restano impressionanti con il passare del tempo: Messi è l''unico calciatore della storia ad aver segnato almeno 40 reti per dieci stagioni consecutive. I record non si contano e le sue giocate fanno innamorare i tifosi di tutto il mondo. Nel 2018, l'argentino diventa anche il capitano del Barcellona, la squadra a cui è legata la sua storia
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Il Barcellona, al termine della stagione 2018-2019, ha vinto la sua 26esima Liga. Per Messi, invece, è stato il decimo campionato spagnolo conquistato con i Blaugrana. L'argentino ha portato a casa anche il titolo di capocannoniere della competizione realizzando 36 gol, che gli sono valsi la Scarpa d'Oro (assegnata al miglior marcatore tra tutti i campionati europei), in volata sul francese Mbappé (33 gol)
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L'Argentina, battendo nella finalina il Cile, è arrivata terza nella Copa America 2019 disputata in Brasile. Messi, però, è stato espulso nel corso della partita dopo un testa a testa con il centrocamposta cileno Medel. La Pulce è stata in seguito squalificato per 3 mesi con l'Argentina per le accuse di corruzione nei confronti delle organizzatori del torneo continentale
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Il 23 settembre 2019 Messi ha ricevuto il Best Fifa Football Award come miglior giocatore del 2019, durante la serata di gala al Teatro alla Scala di Milano. Nella foto, accanto a Messi, anche il centrocampista olandese del Barcellona Frenkie de Jong
Messi è il miglior giocatore del 2019: vince il Best Fifa Football Awards 2019
Il 2 dicembre del 2019 Lionel Messi ha vinto il suo sesto Pallone d'oro in carriera. A consegnarglielo è stato il vincitore del 2018, il croato Luka Modric (nella foto)
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Il fuoriclasse argentino è così diventato il calciatore con più palloni d'oro nel proprio palmarès, superando anche Cristiano Ronaldo fermo a quota 5
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