di Silvana Giacobini

L’ambizione materna e la mancanza cronica di denaro spingevano Sofia a non trascurare alcuna opportunità e ad accelerare il passo verso il raggiungimento del successo.
I sacrifici non erano pochi per un’adolescente già carica di responsabilità. Imparava ogni giorno a destreggiarsi tra i tanti uomini che l’avvicinavano promettendo aiuti e raccomandazioni in cambio di sesso.
Sofia sapeva riconoscere le false promesse e aveva una sola idea fissa in testa: riunire la famiglia per mantenere in maniera decente la madre e la sorella più piccola, Maria. Se esiste la materia prima, giorni e giorni, mesi e mesi di gavetta, di rifiuti e di umiliazioni formano un carattere di ferro. Sofia possedeva, a prescindere da un fisico mozzafiato, una straordinaria materia prima fatta d’intelligenza, senso del sacrificio, lungimiranza e disciplina.

Una vita così ti fa ottenere davvero quello che vuoi a condizione di avere un pensiero costante in testa: quello di voler riuscire, di fare, di costruire, perché ti piace. Perché combatti per vincere la battaglia della tua vita. Io volevo vincere la battaglia che non aveva vinto mia madre e perciò oggi posso dire che il mio unico cruccio era che quando avevo sedici, diciassette anni e cominciavo a fare i fotoromanzi, delle piccole cose nel cinema o a posare per le foto, non avevo mai tempo per me stessa.
Certe volte, quando vedevo un ragazzo sulla spiaggia o una coppietta guardare il tramonto, l’invidiavo e mi chiedevo: «Perché io non posso avere queste cose?» E poi mi costruivo una linea dritta davanti a me, una specie di cordone: «Devo andare avanti», mi dicevo, «perché soltanto andando avanti in questo modo, posso vincere. Perché, altrimenti chi si occuperà di me? Chi si preoccuperà di me e di mia madre?»
Perché eravamo davvero una famiglia molto unita.

Dopo l’incontro con il produttore Carlo Ponti, anche se il primo provino non era stato soddisfacente, le cose si stavano mettendo meglio. Nel cuore della ragazza iniziava a nascere un sentimento affettuoso, oltre alla riconoscenza, al rispetto e all’ammirazione per un uomo di grande cultura e potere.
Nella vita di Sofia c’erano già stati due padri. Il primo era l’adorato papà Domenico, Dummì, com’era chiamato in famiglia il nonno che l’aveva allevata insieme alla nonna Luisa con l’autentico amore di un genitore e che per tanti anni la piccola Sofia aveva creduto fosse il suo vero padre.
Sempre presente quando c’era l’allegria, sempre presente quando i dispiaceri la turbavano da bambina.
Bastava uno sguardo di papà per ubbidire prontamente, bastava un bacio di papà per essere felice e addormentarsi contenta. Era papà che si levava il pane dalla bocca quando ne avevano bisogno i suoi figli, era lui che usciva all’alba per andare a lavorare e tornava la sera sfinito. Con un trauma che non aveva superato, Sofia aveva scoperto a cinque anni che esisteva un padre vero, un padre naturale, Riccardo Scicolone.
Lui era un padre assente, che aveva abbandonato lei e la madre e poi non aveva voluto riconoscere come sua figlia la sorellina Maria. Un uomo che procurava soltanto sofferenze, un padre soltanto di nome e non di fatto.
Adesso c’era un altro uomo che per l’età poteva essere suo padre. Non erano quei ventidue anni di differenza a farglielo sentire nel cuore, ma era la presenza sollecita nei suoi riguardi fatta d’insegnamenti e di consigli, era l’attenzione verso di lei come persona e non come un prodotto da vendere o da comprare.

Carlo Ponti era nato a Magenta l’11 dicembre 1912. Il nonno era stato sindaco di Magenta nell’Ottocento, il padre Leone un amministratore efficiente e stimato. Delle sue due sorelle, una, Laura, aveva sposato l’architetto Isnenghi, l’altra, Lucia, il professor Bonicalzi docente al Politecnico. Carlo si era laureato a Milano in giurisprudenza, ma più che avviarsi a una carriera da avvocato, amava occuparsi d’arte e di letteratura e coltivava interessi in politica in senso antifascista. Forte di una grande intelligenza e di una mente razionale, sapeva unire la cultura alla praticità. Furono queste doti a fargli fare un’ottima impressione al fondatore della Lux Film, Renato Gualino, che lo volle accanto a sé come produttore esecutivo.
Dopo un lungo fidanzamento, nel 1946 sposò la figlia di un generale dell’esercito, che divenne ben presto avvocato.
Si chiamava Giuliana Fiastri ed era destinata a comparire nelle cronache di tutto il mondo pur non avendo, data l’educazione rigida e borghese della famiglia d’origine, la minima propensione alla notorietà. Da lei Carlo Ponti ebbe due figli, Guendalina, nel 1951, e Alessandro, nel settembre del 1953, un anno che Sofia non dimenticherà mai, ma per tutt’altre ragioni. Quando Ponti incontrò nel locale di Colle Oppio la giovanissima Sofia Scicolone, aveva già messo a segno una serie di successi.

Il primo, e clamoroso, era stato nel 1941 con il lungometraggio Piccolo mondo antico, tratto dal romanzo di Fogazzaro. Il film, diretto da Mario Soldati, aveva lanciato nel mondo della celluloide la giovane baronessina Alida von Altenburger che, senza contare il resto dei cognomi altisonanti, von Markenstein und Frauenberg, aveva un nome difficile da ricordare, tanto che la produzione glielo cambiò in Valli.
Alida, che gli appassionati di cinema ricordano nel ruolo sofferto in Senso, di Luchino Visconti, avrebbe in seguito conquistato il difficile mercato di Hollywood con l’interpretazione dell’ambigua protagonista de Il caso Paradine, di Alfred Hitchcock, accanto a un partner affascinante come Gregory Peck.
Intanto Piccolo mondo antico aveva procurato dei guai politici a Carlo Ponti perché, promovendo il tema dell’irridentismo ottocentesco contro l’Impero austroungarico, sembrava alludesse a una propaganda contro la Germania. Se è vero che la cultura gli aveva fatto scegliere Fogazzaro e le sue tendenze politiche una storia di patrioti antitedeschi, come risultato il giovane Ponti ebbe una condanna a una breve detenzione con il sospetto, fondato, che fosse un antifascista. Un avvertimento a essere più prudente in futuro.
Lavorando con la Lux Film, Carlo Ponti aveva stretto amicizia con l’altro produttore esecutivo, il giovane rampante napoletano Dino De Laurentiis, che nel 1946 aveva raccolto uno straordinario successo di botteghino con il film Riso amaro, una storia ambientata tra le mondine. Il cast diretto da Giuseppe De Santis annoverava tra i protagonisti il ribaldo Vittorio Gassman e l’affascinante Raf Vallone, ma tra i suoi meriti c’era anche il lancio di una splendida, fiorente ragazza, che a bagno nella risaia era diventata un sex symbol con la maglietta che metteva in risalto i seni appuntiti e i calzoncini che scoprivano le magnifiche cosce a malapena vestite con le calze nere. Quell’immagine sarebbe diventata un’icona del sesso, come la Gilda di Rita Hayworth quando in abito da sera si sfila il lungo guanto di raso nero.

La ragazza romana, di madre inglese, si chiamava Silvana Mangano e divenne ben presto la protetta e poi la moglie di Dino De Laurentiis che così formò con lei la coppia glamour del cinema italiano, seguita ovunque dai fotografi negli spostamenti della sua movimentata esistenza. Possedevano una villa sull’Appia Antica, must dell’epoca, con tanto di piscina stile Hollywood e ai suoi bordi De Laurentiis concedeva le interviste a giornalisti del calibro di Oriana Fallaci per «L’Europeo». Ponti e De Laurentiis, uniti dalla stessa ambizione e dallo stesso fiuto, nel 1951 decisero di fondare una propria casa di produzione destinata a produrre film di cassetta e capolavori indimenticabili. La Ponti-De Laurentiis si avvaleva infatti di registi come Vittorio De Sica, Alberto Lattuada, Luigi Zampa, Roberto Rossellini, Alessandro Blasetti che per il grande schermo hanno firmato pellicole insuperabili.
De Laurentiis sognava in grande; l’amicizia e la società con Ponti furono messe a dura prova per tutto il tempo della loro collaborazione fino a quando Dino decise a tutti i costi di produrre il kolossal Guerra e Pace, dopo il quale avvenne la scissione. Il film era tratto dal romanzo fiume di Lev Tolstoj con la regia di King Vidor. E scorrevano anche fiumi di denaro. I costi erano enormi, davvero colossali, ed erano dovuti, sì, alla lunghezza delle riprese che sembravano non finire mai e alle scene di massa con 5000 fanti e 8000 cavalleggeri, ma soprattutto al cast stellare, che radunava tra i protagonisti i più bei nomi di Hollywood.

Sulle copertine e sui servizi interni dei giornali si susseguivano le foto di Audrey Hepburn con gli abiti di scena del suo personaggio, Natasha Rostova. Si parlava del suo amore romantico per il marito, Mel Ferrer, ma anche della rivalità di lui con Henry Fonda, nei panni dell’inquieto Pierre Bezuchov, ruolo decisivo nella grande storia tolstojana, e degli amori italiani di Anita Ekberg. Nel cast era stata scritturata pure May Britt che, con i suoi tratti nordici, nelle steppe russe appariva finalmente meno raccomandata dal produttore e meno improbabile della figlia del Corsaro Nero con cui aveva esordito. Negli anni che videro susseguirsi i successi di Ponti e De Laurentiis, ben prima di arrivare alla fine della loro società, i giornali cominciarono a pubblicare vari pettegolezzi sulla rivalità delle attrici della loro scuderia e i piccanti retroscena degli scontri tra le due coppie del cinema italiano. Da una parte, i coniugi De Laurentiis e dall’altra Ponti, il produttore della giovane e appariscente Sofia. Si disse che alla base della rottura tra i due ci fosse l’incompatibilità delle due primedonne, Silvana e Sofia. È curioso che proprio in un film di grande successo della Mangano, Anna, la storia di un’ex prostituta che diventa suora, Sofia ebbe la prima particina che la metteva in luce. Non era citata nella locandina, ma almeno aveva preso parte a un film che avrebbero visto in gran parte del mondo.
Tra il ’50 e il ’51, Sofia iniziò a partecipare a una serie di film prodotti da Carlo Ponti. In uno, Era lui… sì! sì! con Walter Chiari, nei succinti panni di una schiava dell’harem che sogna Chiari, con il nome d’arte di Sofia Lazzaro recitò anche a seno nudo perché, come si usava a quei tempi, si girava due volte e in modo differente la stessa scena: una casta per il mercato italiano, un’altra sexy, se non porno soft, per quello straniero. I grandi seni rotondi ed eretti di Sofia erano un capolavoro, sicuramente molto più del film.

È probabile che Ponti non abbia trascurato quest’aspetto per raccomandare Sofia all’amico Goffredo Lombardo che iniziava la produzione di Africa sotto i mari. Fu proprio lui che battezzò la stellina nascente con il nome che divenne celebre in tutto il mondo. A Lombardo il nome Lazzaro non piaceva, tantomeno il nativo Scicolone. Guardando una locandina appesa nel suo ufficio, il produttore notò il nome di Marta Toren, famosa a quel tempo per gli occhi color ghiaccio e i ruoli torridi che ricopriva sullo schermo.
Toren… Toren… Loren!
A Lombardo bastò cambiare la prima lettera per dare un nuovo cognome a Sofia. Il passo successivo fu rendere esotico il nome di battesimo, sostituendo l’effe di Sofia con il più sofisticato ph all’inglese. Era nata Sophia Loren. Peccato che spesso in Italia la chiamassero Sopìa.
© 2010 Baldini Castoldi Dalai editore S.p.A. - Milano

Tratto da Silvana Giacobini, Sophia Loren, una vita da romanzo, Baldini Castoldi Dalai editore, pp.256, euro 20

Silvana Giacobini, romana di nascita e milanese di adozione, è sposata e ha una figlia. È stata direttore di «Gioia», ha progettato e diretto «Chi» e «Diva e Donna». Ha collaborato inoltre con vari quotidiani e condotto trasmissioni per la Rai e per Mediaset. Ha scritto i romanzi La signora della città e Un bacio nel buio (1994 e 1999), da cui sono stati tratti gli omonimi film per la tv; il libro di ritratti Celebrità (2001) e la raccolta di poesie I fiori sul parabrezza (2003). Nel 2007 è uscito Chiudi gli occhi, il primo romanzo con Chiara Bonelli protagonista (Premio internazionale Il Mulinello per la narrativa, Premio Colapesce, Premio Personalità Europea e Premio speciale della giuria Un libro per l’estate 2007) a cui è seguito nel 2009 Conosco il tuo segreto.